Nach Beendigung der Langzeiterprobung verschiedener Motorbauarten in der Baureihe 232 entschied sich DB Cargo, vorerst 56 Maschinen serienmäßig mit neuen Dieselmotoren auszustatten. Die Wahl fiel dabei auf den Zwölfzylindermotor vom Typ 12 D-49 des russischen Herstellers Kolomna. Bislang arbeitet in den Ludmillas ein 16-Zylindermotor, Typ 5 D-49 des gleichen Herstellers. Es besteht eine Option auf Lieferung weiterer 76 Motoren. Durch den Umbau sollen die Lärm- und Abgasemissionen der Ludmilla weiter sinken. Die neu motorisierten Lokomotiven erhalten fortan die Baureihenbezeichnung 233. Ihre Ordnungsnummer dürfen sie behalten. Als erste absolvierte die 233 709 umfangreiche Mess- und Probefahrten. Den Umbau nahm das Werk Cottbus im Rahmen der Hauptuntersuchung vor.